정부가 민·관, 대·중소기업을 ‘원 팀’으로 구성해 ‘오픈랜(Open-RAN, 개방형 무선 접속망)’ 글로벌 시장을 열어가기로 했다.

이에 오픈랜 장비 국제인증체계(K-OTIC)를 구축해 오픈랜 시험인증 및 개발검증을 지원하고 상호운용성 검증 행사도 개최한다.

또한 오픈랜 기술의 발전 단계에 맞추어 국내 기업들이 핵심 기술 경쟁력을 확보할 수 있도록 전폭적으로 지원하고 국제공동연구도 적극 추진할 계획이다.

과학기술정보통신부는 오픈랜 제품 상용화와 수요 발굴, 해외시장 진출 및 기술개발, 표준대응 등 오픈랜의 전 주기를 아우르는 정책방향과 대응 체계를 마련한 ‘오픈랜 활성화 정책 추진방안’을 16일 발표했다.

이와 관련해 과기정통부는 16일에 통신사, 제조사, 소프트웨어 기업 등 오픈랜 관련 기업과 산·학·연 전문가들이 참여한 가운데, 지난 4월 출범한 ‘오픈랜 인더스트리 얼라이언스(이하 ‘ORIA’)’ 운영 방향을 제시하는 ORIA 출범 선포식을 개최했다.

한편 오픈랜은 기지국을 비롯한 무선 통신장비의 하드웨어와 소프트웨어를 분리해 장비 간 인터페이스 표준화를 통해 서로 다른 제조사의 장비가 연동할 수 있도록 하는 기술을 의미한다.

미국·일본을 비롯한 주요국은 통신장비 공급자 다양화를 위해 자국 통신망에 오픈랜을 본격적으로 도입하고 있다.

특히 향후 개도국의 수요까지 더해져 오픈랜 시장 규모는 2021년 12억 달러에서 2026년 64억 달러로 5배 이상 성장할 전망이다.

이에 과기정통부는 이러한 오픈랜 시장의 성장에 대응해 ▲전 주기 상용화 지원 인프라 구축 ▲기술·표준 경쟁력 확보 ▲민·관 협력 기반 생태계 조성을 뼈대로 하는 오픈랜 활성화 정책 추진방안을 발표했다.

이번 방안에 따르면 먼저 판교에 구축된 오픈랜 테스트베드에 글로벌 제조사의 장비를 도입해 국내 기업의 시험·실증 기회를 확대한다.

또한 오픈랜 장비 국제인증체계(K-OTIC)를 구축해 이러한 인프라를 바탕으로 국내 기업의 오픈랜 장비 상용화와 시장 진출을 지원한다.

아울러 국내외 기업들이 오픈랜 장비의 상호운용성을 검증하는 국제 행사(Plugfest)를 해마다 2회 개최할 계획이다.

오픈랜 기술 개발(R&D) 사업을 통해 오픈랜 부품·장비·SW 등 핵심 기술을 확보하고, 국내외 표준 개발을 위한 연구와 미국·영국 등 주요 국가와의 국제공동연구도 적극 추진한다.

또한 오픈랜 인프라와 기술력이 국내외 시장 주도권 확보로 이어질 수 있도록 민·관, 대·중소기업 협력에 기반한 오픈랜 산업 생태계를 조성한다.

나아가 민·관 협의체인 ORIA 설립을 통해 오픈랜 기술 개발 및 고도화를 촉진하고 국·외 오픈랜 수요 발굴과 확산을 주도하는 구심점을 마련한다.

이에 16일에 출범 선포식을 개최한 ORIA에서는 이러한 정부 정책과 연계해  정부의 오픈랜 R&D 로드맵 기획·수립에 동참해 국내 기업의 기술 경쟁력 확보에 기여할 계획이다.

아울러 국내·외 실증사업을 주도하고 상호운용성 검증 행사(Plugfest)를 지원함으로써 오픈랜 신규 수요를 창출한다.

특히 오픈랜 장비 국제인증체계 구축 및 오픈랜 국제표준화 과정에 적극 참여해 글로벌 시장 진출 기반을 조성하고 ‘오픈랜 기술·제품 선진 국가’ 실현을 지원하는 ORIA 비전 및 전략을 발표했다.

한편 ORIA 출범 첫 대표의장은 SK텔레콤이 맡아 오픈랜 생태계를 주도해 나갈 예정이다.

이날 행사에는 국제 오픈랜 기술·표준 논의를 주도하는 글로벌 민간 단체인 ‘O-RAN Alliance’ 의장이 독일 현지에서 영상으로 축사를 보내왔다.

O-RAN Alliance 의장은 ORIA의 설립을 축하하는 동시에 오픈랜 기술·표준 발전을 위한 적극적인 협력을 제안했다.

ORIA는 오픈랜 생태계를 구성하는 수요자와 공급자 등 30개 기업과 유관기관의 참여를 기반으로 오픈랜 기술·표준 분야 국제협력도 활발히 수행할 것으로 기대된다.

한편 이종호 과기정통부 장관은 이날 축사에서 “네트워크를 둘러싼 글로벌 기술패권 경쟁이 심화되는 가운데 오픈랜은 기술패권 경쟁을 선도하기 위한 핵심 요소로 주목받고 있다”고 밝혔다.

이어 “ORIA를 중심으로 민·관, 대·중소기업 간 협력과 상생의 생태계를 조성하는 한편, 오픈랜 기술과 표준 관련 국제협력을 적극 추진해 향후 국제공동연구 등 첨단기술 협력을 확대해 나가기를 기대한다”고 덧붙였다.