지난 7월 21일부터 인도 뉴델리에서 개최됐던 제46차 유네스코 세계유산위원회(의장국 인도, 이하 “위원회”)가 7월 31일 폐막했다.

이번 위원회에서는 문화유산 19건, 자연유산 4건, 복합유산 1건 등 총 24건의 유산이 새롭게 세계유산목록에 등재되었다. 이번 위원회 결과를 반영하면 누적 유산 수는 문화유산 952건, 자연유산 231건, 복합유산 40건이 되면서 총 168개국이 1,223건의 유네스코 등재 유산을 보유하게 되었다.

이번에 등재된 문화유산 중 눈에 띄는 유산으로는 전쟁 중인 팔레스타인 가자지구 안에 위치해 긴급 절차를 밟아 등재된 「성 힐라리온 수도원(텔 움 아메르)」이 있으며, 등재와 동시에 ‘위험에 처한 세계유산목록’에도 올랐다.

아시아-태평양 지역에서는 의장국인 인도의 「모이담-아홈 왕조의 고분 체계」와 일본의 「사도광산」을 비롯하여 총 7건이 새롭게 등재되었다.

유네스코 세계유산 자문기구로부터 당초 보류(R)를 권고 받았던 총 4건의 유산 중 보스니아 헤르체고비나의 「베트레니차 동굴」, 일본의 「사도광산」, 남아공의 「인권, 해발, 화해 : 넬슨 만델라 유산 유적」 등 총 3건은 수정안이 제출되어 등재 결정되었고, 파나마의 「식민지 시대 지협 횡단 경로」의 경우에는 수정안이 제출되지 않아 최종 보류(R) 결정되었다. 한편, 반려(D) 권고를 받았던 이란의 「헤그마타네와 하마단의 역사 중심지」도 수정안이 제출되어 최종 등재에 성공했다.

신규 등재 외에 유산의 경계가 크게 변경된 중국의 「황해-보하이만 연안의 철새 보호구역(Ⅱ단계)」과 덴마크와 독일 등 4개국의「모라비아 교회 정착촌」은 확장 등재되었다.

한편, 등재 유산의 보존상태를 다루는 보존의제에서는, 우크라이나 전쟁으로 인해 ‘위험에 처한 세계유산목록’에 이미 올라 있는 우크라이나의 「키이우의 성 소피아 대성당과 수도원 건물들, 키이우 페체르스크 라브라」와 「리비우 역사 지구」, 「오데사 역사 지구」에 대해서도 논의하였고, 러시아에 대하여 해당 유산에 대한 피해를 초래할 수 있는 행동 자제를 촉구하는 결정문이 채택되었다.

2007년 ‘위험에 처한 세계유산목록’에 올랐던 세네갈의 「니오콜로-코바 국립공원」은 멸종위기종 보호 노력이 인정되면서 17년 만에 ‘위험에 처한 세계유산목록’에서 제외되었다.

한편, 우리나라(수석대표 : 박상미 주유네스코대사)는 국내 전문가들과의 긴밀한 협조 하에 세계유산 등재, 보존, 정책 의제 등 전반적인 논의에 적극 참여하여 위원국으로서의 역할을 충실히 수행하였다. 또한, 외교부와 국가유산청이 공동으로 7월 24일 ‘세계유산에 대한 참여적 접근(Discussion on Participatory Approaches to World Heritage)’을 주제로 한 세미나를 개최해 국제기념물유적협의회(ICOMOS), 세계자연보전연맹(IUCN), 국제문화재보존복원연구센터(ICCROM) 등이 참여한 가운데 의미있는 논의의 장을 펼쳤다.

유네스코 세계유산센터는 역량강화 전략 이행보고에서 세계유산 리더십 프로그램을 지원한 우리 정부에 감사를 표했으며, 우리나라는 이 자리에서 아프리카와 군소도서개발도상국의 역량 강화에 대한 지속적인 지원과 신탁기금 확대 계획을 밝혔다.

또한, 우리나라는 2025년 불가리아 소피아에서 열리게 되는 제47차 세계유산위원회의 부의장국으로 선출되어, 차기 위원회 준비에 적극 참여해 나갈 예정이다.