환경재단은 11월 6일(현지시간) 남아프리카공화국에서 개최된 세계적인 환경상인 어스샷 상(Earthshot Prize) 수상자 발표를 기념해, 한국의 혁신적인 솔루션이 국제적으로 인정받을 수 있도록 적극적으로 지원할 계획임을 밝혔다. 환경재단은 한국 최초의 어스샷 상 공식 노미네이터로서 한국의 지속가능한 발전과 잠재력 있는 환경 솔루션을 세계에 소개하는 역할을 수행한다.

‘환경 노벨상’으로 불리는 어스샷 상은 △자연보전 △대기 정화 △해양 재생 △쓰레기 없는 세상 만들기 △기후 문제 해결 등 5개 분야에서 실질적인 변화를 이끌어낸 국가와 도시, 단체 및 개인에게 수여된다. 영국 윌리엄 왕세자가 2020년에 창립한 어스샷 상은 지속가능한 지구를 위한 혁신적인 해결책을 발굴하고 지원하는 것을 목표로 한다.

2024년 어스샷 상은 15개의 결선 단체 가운데 △자연보전 분야에 ‘알틴 달라 보전 이니셔티브(Altyn Dala Conservation Initiative)’ △대기 정화 분야에 ‘그린 아프리카 청년 조직(Green Africa Youth Organization, GAYO)’ △해양 재생 분야에 ‘자연과 사람을 위한 하이 앰비션 연합(High Ambition Coalition for Nature and People)’ △쓰레기 없는 세상 만들기 분야에 ‘킵 잇 쿨(Keep IT Cool, KIC)’ △기후 문제 해결 분야에 ‘어드밴스드 써모볼타익 시스템즈(Advanced Thermovoltaic Systems, ATS)’ 등이 선정됐다. 수상자들은 각각 100만파운드(약 19억원)를 상금으로 지원받아 혁신적인 환경 솔루션을 확장하고 발전시켜나갈 수 있는 기회를 얻게 된다.

환경재단 국제협력팀은 2024년 어스샷 상 수상자들에게 큰 축하를 전하며, 각 분야에서 이뤄낸 성과는 매우 고무적이라고 밝혔다. 이어 수상 단체들의 초원 복원, 지속 가능한 폐기물 관리 모델, ‘30X30 목표’를 위한 각국 정부에 기술 지원과 자금 연결 등의 활동은 자연 보전에 중요한 전환점이 될 것이라며, 국내에서도 이같은 혁신적인 솔루션을 실현하는 기업과 단체들이 성과를 인정받을 수 있도록 최선을 다하겠다고 덧붙였다.

어스샷 상은 전 세계에서 엄선된 노미네이터 네트워크를 통해 후보를 추천받는다. 환경재단은 2024년부터 어스샷 수상자들의 환경을 위한 혁신적인 문제 해결 방안을 한국 산업계에 전달하는 역할을 수행했으며, 이 공로를 인정받아 한국 최초의 어스샷 상 노미네이터로 선정됐다. 노미네이터는 어스샷 상의 취지에 부합하는 단체나 기업, 개인을 찾고 어스샷의 지원이 필요한 솔루션인지 판단하는 역할을 한다.

환경재단 이미경 대표는 “어스샷 상의 공식 노미네이터로 선정된 것을 매우 뜻깊게 생각한다”며 “한국의 혁신적인 환경 솔루션이 세계 무대에서 더욱 주목받을 수 있도록 지원을 아끼지 않을 것”이라고 말했다.

어스샷 상에 도전을 원하는 국내 단체와 개인은 환경재단의 노미네이션 과정을 통해 지원할 수 있다. 신청은 연중 상시로 가능하며, 2025년에는 공개 모집도 진행할 계획이다. 보다 자세한 사항은 환경재단 국제협력팀으로 문의하면 된다.