연세대학교 교원창업기업인 주식회사 주빅은 동아ST와 당뇨 및 비만 치료를 위한 마이크로니들 제형 공동연구개발 계약을 체결했다고 2월 20일 밝혔다.

이번 계약을 통해 양 사는 당뇨 및 비만 치료제 탑재 마이크로니들 제형 개발을 시도한다.

주빅은 마이크로니들 제형화와 품질 분석, 동아ST는 원료 공급과 동물 실험을 통한 성능 입증을 수행한다.

양 사는 2020년부터 호르몬제의 제형화 연구를 공동으로 진행해 왔으며, 이번 계약으로 양 사의 협력 관계를 더욱 강화함과 동시에 본격적인 당뇨·비만 치료제 개발에 박차를 가하게 된다.

이번 계약을 통해 개발되는 당뇨·비만 치료용 용해성 마이크로니들은 기존의 당뇨·비만 치료제를 마이크로니들로 제형화하는 개량신약의 형태이다.

용해성 마이크로니들은 피부에 삽입된 후 녹는 매우 작은 크기의 바늘에 약물을 담지해, 통증 없이 안전하게 스스로 투약할 수 있는 약물 전달 시스템이다.

이에 환자들이 기존 주사 치료제보다 적은 통증으로 편리하게 투약할 수 있다.

또한, 마이크로니들 기술은 열 안정성이 높아 유통 및 보관에 유리한 장점도 가지고 있다.

최근 당뇨·비만 환자가 늘어나면서 질병의 치료 및 관리에 대한 의료적 수요가 증가함에 따라, 마이크로니들과 같은 새로운 제형에 대한 개발도 증가하는 추세이다.

특히 이미 허가받은 치료제를 새로운 제형으로 개발하는 개량신약의 경우, 신약 개발보다 성공률이 높고 개발 비용이 적게 든다는 장점이 있어 다양한 제약사의 관심을 받고 있다.

동아ST의 박재홍 R&D 총괄 사장은 "이번 공동연구개발은 동아ST의 중점 연구 분야인 내분비 포트폴리오 강화의 일환"이라며, "주빅과의 협력으로 마이크로니들 제형의 개량신약 개발에 성공한다면 기존 주사제보다 편리한 투약 경험을 환자들에게 제공할 수 있을 것"이라고 이번 계약에 대한 기대를 보였다.

주빅의 양휘석 대표는 "주빅의 마이크로니들 기술은 높은 품질의 제품을 구현할 수 있기에 뷰티, 헬스케어, 의약품, 의료기기, 백신 등의 다양한 분야에 활용이 가능하다"며 "이번 공동개발로 양 사의 협력을 통해 주빅의 마이크로니들 기술과 동아ST의 개발 노하우가 더욱 다양한 분야에 적용될 수 있도록 최선을 다하겠다"고 전했다.