남경무인항공이 국내 민간 교육기관 최초로 무인수직이착륙기(VTOL) 전문교육기관으로 지정됐다. 기존에 운영해 온 무인멀티콥터, 무인헬리콥터, 무인비행기 전문교육과정에 무인수직이착륙기 과정이 새롭게 추가되면서 국내 민간 교육기관 최초로 초경량비행장치 전 기종 전문교육체계를 구축하게 됐다.

무인수직이착륙기는 멀티콥터처럼 수직으로 이착륙하면서도 천이 이후에는 고정익 항공기 방식으로 장거리·고속 비행이 가능한 복합형 무인항공기다. 활주로가 필요하지 않으면서 넓은 지역을 효율적으로 비행할 수 있어 장거리 정찰, 해안 및 산림 감시, 시설물 점검, 공간정보 구축, 물류, 재난 대응 등 다양한 산업 분야에서 활용 가능성이 높게 평가되고 있다.

다만 수직 비행과 고정익 비행이라는 서로 다른 비행 특성을 함께 이해해야 하고, 비행모드 전환과 천이 과정에서 발생할 수 있는 위험요소에 대응해야 하기 때문에 멀티콥터와는 차별화된 전문 교육과정이 요구된다.

남경무인항공은 무인수직이착륙기의 이착륙, 호버링, 천이, 고정익 비행, 비상상황 대응 등 기체의 복합적인 운용 특성을 반영한 이론 및 실기교육 체계를 구축해 왔다. 또한 교육생들이 실제 산업현장과 유사한 환경에서 비행 경험을 쌓을 수 있도록 교육용 기체와 실습 인프라를 지속적으로 확충해 왔다.

이번 무인수직이착륙기 전문교육기관 지정은 남경무인항공이 축적해 온 기체 운용 경험과 교육 역량, 안전관리 체계를 공식적으로 인정받았다는 점에서 의미가 있다. 특히 그동안 무인수직이착륙기는 산업적 활용 가능성에 비해 체계적으로 교육받을 수 있는 기관과 교육 인프라가 제한적이었다. 이번 지정을 통해 민간 교육기관에서도 무인수직이착륙기 조종자를 전문적으로 양성할 수 있는 기반이 마련됐다는 평가다.

남경무인항공은 무인수직이착륙기뿐만 아니라 무인멀티콥터, 무인헬리콥터, 무인비행기 전문교육기관 지정도 완료했다. 이에 따라 하나의 교육기관에서 기종별 비행 특성과 운용 목적에 맞는 교육을 종합적으로 제공할 수 있게 됐다.

남경무인항공 전재영 대표는 “무인수직이착륙기는 수직이착륙의 편의성과 고정익 항공기의 장거리 비행 능력을 결합한 기체로, 앞으로 산업 현장에서 활용도가 빠르게 높아질 것으로 예상된다”며 “이번 지정은 무인수직이착륙기 전문인력을 체계적으로 양성할 수 있는 교육 기반을 마련했다는 점에서 의미가 크다”고 말했다.

이어 “무인수직이착륙기는 천이비행과 비행모드 전환 등 일반적인 멀티콥터와 다른 운용 특성을 갖고 있어 전문적인 이론교육과 반복적인 실기훈련이 반드시 필요하다”며 “안전한 운용 능력과 실제 산업현장에서 요구되는 실무 역량을 함께 갖춘 전문 조종인력을 양성하겠다”고 밝혔다.

또한 “멀티콥터, 헬리콥터, 무인비행기, 무인수직이착륙기까지 다양한 기종을 교육할 수 있는 장점을 바탕으로 교육생의 목적과 산업 수요에 맞는 맞춤형 교육과정을 지속적으로 개발하겠다”고 덧붙였다.