밝은눈안과 잠실 박세광 대표원장이 스마일라식·라섹과 달리 각막을 깎지 않고 눈 속에 렌즈를 삽입하는 시력교정술 ‘안내렌즈삽입술(ICL)’에 대해 소개했다.

◇ 각막 깎지 않고 눈 속에 렌즈 삽입… 각막 조건 제약 적어

시력교정술 하면 가장 먼저 떠올리는 것은 스마일라식과 라섹이지만, 최근에는 각막을 깎지 않는 안내렌즈삽입술(ICL)에 대한 관심도 함께 높아지고 있다.

안내렌즈삽입술은 각막 실질을 절삭해 굴절력을 바꾸는 레이저 수술과 달리 홍채와 수정체 사이 후방에 특수 재질의 도수 렌즈를 삽입하는 시력교정술이다. 각막 조직을 제거하지 않기 때문에 각막 두께가 얇거나 근시 도수가 높아 레이저 수술이 어려웠던 경우에도 고려해 볼 수 있다.

박세광 대표원장은 “레이저 수술은 각막을 깎아내는 만큼 각막 두께와 근시 도수에 따라 교정 가능한 범위가 정해진다”며 “반면 안내렌즈삽입술은 각막을 보존하는 방식이어서 각막 두께와 고도 근시 등의 조건 때문에 시력교정을 포기했던 분들에게도 대안이 될 수 있다”고 설명했다.

◇ 렌즈 제거·교체 가능한 ‘가역성’… 향후 선택지 남겨

가역성도 특징으로 꼽힌다. 삽입한 렌즈는 필요한 경우 제거하거나 교체할 수 있다. 향후 백내장이나 노안 등으로 추가적인 안과 치료가 필요할 때 선택의 폭을 남겨둘 수 있다는 의미다.

최근 사용되는 렌즈는 중앙에 미세한 구멍(중심 포트)이 있는 구조로, 안구 내 방수(房水)가 자연스럽게 순환하도록 설계됐다. 과거 별도로 시행하던 홍채 절개술 없이도 안압 관리가 가능해지면서 수술 과정이 한층 간소화됐다는 평가다.

◇ 관건은 도수가 아니라 눈 속 공간… 검사 단계가 결과 좌우

다만 전문가들은 안내렌즈삽입술이 모든 사람에게 적용되는 수술은 아니라는 점을 강조한다. 눈 안에 렌즈가 자리 잡을 공간이 충분해야 하고, 각막 내피세포 상태 등 기본 조건을 충족해야 하기 때문이다.

박세광 대표원장은 “안내렌즈삽입술에서 가장 중요한 것은 도수가 아니라 눈 속 구조”라며 “전방 깊이와 각막 내피세포 밀도, 안압, 망막 상태 등을 종합적으로 살펴 적합성을 판단해야 한다”고 말했다.

◇ 0.1mm 차이가 가르는 렌즈 사이즈 결정

렌즈 크기 선택도 결과를 좌우하는 요소다. 렌즈가 너무 크면 안압 상승으로 이어질 수 있고, 반대로 작으면 수정체와의 간격이 좁아져 위험할 수 있다.

박세광 대표원장은 “같은 도수라도 눈의 내부 구조는 사람마다 다르다”며 “정밀 계측 데이터와 집도의의 임상 경험을 함께 반영해 렌즈를 결정하는 과정이 필요하다”고 설명했다.

◇ 수술 후 관리와 정기검진도 중요

수술 후 관리 역시 중요하다. 수술 후 일정 기간 동안은 눈을 비비거나 과격한 운동, 사우나 등을 피하는 것이 권장된다. 처방된 안약을 정해진 일정에 맞춰 사용하는 것도 중요하다.

박세광 대표원장은 “안내렌즈삽입술은 렌즈가 눈 안에 유지되는 수술인 만큼 수술 후 관리도 중요하다”며 “안압과 각막 내피세포, 렌즈 위치 등을 확인하기 위해 정기적인 검진을 이어가는 것이 안정적인 시력 유지에 도움이 된다”고 조언했다.

이어 “시력교정술은 어떤 수술이 더 좋으냐의 문제가 아니라 내 눈에 어떤 방식이 맞느냐의 문제”라며 “정밀검사와 숙련된 의료진과의 상담을 통해 자신의 눈 상태를 정확히 파악한 뒤 신중하게 결정하길 권한다”고 강조했다.