인천 남동국가산업단지가 정부 주관 공모에 최종 선정되며 청년과 문화가 공존하는 '체류형 문화산단'으로 탈바꿈한다.

인천시가 국토교통부·산업통상자원부·문화체육관광부가 공동 주관한 '2026년도 문화선도산단 공모'에서 '남동 문화선도산단 조성' 사업이 최종 선정됐다고 10일 밝혔다.

그동안 산업단지를 ‘회색빛 일터’에서 ‘청년과 문화가 일상적으로 공존하는 공간’으로 전환하기 위한 전략을 마련해 온 시는 역사·생태·산업유산을 결합한 남동산단만의 스토리텔링과 청년·노동자·주민이 함께하는 문화생태계 구상을 전면에 내세워 높은 평가를 받았다.

이번 공모 선정으로 인천시는 2026년부터 2029년까지 4년간 국비 327억 원, 시비 196억 원 등 총 587억 원의 사업비를 투입한다.

‘청년과 문화로 비상하는 남동문화선도산단’을 비전으로 설정하고 5대 전략(With Culture·Innovation·New Wave·Ground·Synergy), 10대 추진과제, 32개 세부사업을 전개한다. 이를 통해 남동산단 노동자 약 8만 명과 인근 주민 약 26만 명, 주변 청년 인구를 아우르는 산업문화 생태계를 조성한다는 구상이다.

이를 위해 '어썸 남동페스티벌', '소서노 공방', '찾아가는 콘서트' 등 산업 현장 중심의 문화 프로그램을 운영한다. 또한 322억 원 규모의 복합문화 랜드마크 ‘산단콤마’를 건립하고, 140억 원을 투입해 글로벌문화광장, 제1유수지 생태탐방로, 승기체육공원 재생을 추진한다. 

아울러 야간명소 및 문화거리 조성, 수인선 폐철교와 청년미디어타워를 활용한 ‘I-Light UP’ 야간명소화, 공단떡볶이 일대를 정비하는 ‘아이룩(226) 문화거리’, 노후공장 20개소를 청년친화형으로 리모델링하는 ‘팩토리 리뉴얼(FR)’ 등을 통해 낮과 밤을 잇는 체류형 모델을 완성한다.

산업단지 라이즈(RISE) 사업을 총괄하는 인천가톨릭대학교 문화콘텐츠학과 신일기 교수는 “문화선도산단 선정은 청년들이 오고 싶어 하는 산단, 머무르며 즐길 수 있는 산단으로 변화하는 시작점”이라며 “혁신제조업과 첨단 데이터산업 중심의 청년 친화형 공간으로 전환하며 ‘인천 미래 제조업 르네상스’를 이끄는 결정적 계기가 될 것”이라고 평가했다.

시는 이번 성과가 2016년부터 이어온 산단 환경·인식개선 사업과 남동산단 산업문화공간 대개조 등 누적된 성과 위에서 이뤄진 결과라고 설명했다. 특히 인천테크노파크, 남동문화재단, 한국산업단지공단 인천지역본부 등과 구축한 문화융합 거버넌스와 온·오프라인 통합 플랫폼 ‘문화곳간’을 통해 사업 종료 후에도 자생할 수 있는 구조를 마련한 점이 강점으로 꼽혔다.

이남주 시 미래산업국장은 “남동산단은 수도권에서 드물게 일·주거·녹지·교통이 결합된 산업단지”라며 “비수도권 가점 구조 속에서도 산단이야말로 산업과 문화, 청년이 함께 비상하는 가장 적합한 모델이라는 점을 인정받은 만큼, 대한민국 산업단지 재생의 대표 성공사례로 만들어 가겠다”라고 강조했다.

한편 인천시는 향후 4년간의 사업을 통해 약 1,460억 원의 생산유발 효과와 600명 수준의 고용 창출을 기대하고 있다. 나아가 참여 프로그램을 단계적으로 확대해 2030년까지 연간 8만 명 이상의 노동자·청년·주민이 문화 프로그램에 참여하도록 유도할 계획이다.