인천관광공사(사장 유지상)가 운영하는 송도컨벤시아에 세계 전시산업을 대표하는 국제전시협회(UFI, The Global Association of the Exhibition Industry)의 주요 인사들이 모였다.

지난 17일 크리스 스키스(Chris Skeith OBE) UFI CEO를 비롯한 글로벌 전시산업 관계자 6명이 송도컨벤시아를 방문해 시설과 운영 현황을 살펴보고, 글로벌 행사 유치 확대와 향후 협력 방안을 논의했다.

UFI는 세계 주요 전시장과 전시주최자(PEO), 전시산업 유관기관 등이 참여하는 글로벌 전시산업 대표 기관으로, 각국의 전시산업 현장을 직접 살펴보기 위한 국가 방문 프로그램을 운영하고 있다. 올해는 한국을 찾아 국내 주요 전시장인 송도컨벤시아와 코엑스, 벡스코를 방문했다.

대표단은 송도컨벤시아 소개와 간담회, 주요 시설 투어에 이어 인천경제자유구역청을 방문해 국제기구와 글로벌 기업이 밀집한 송도국제도시의 비즈니스 환경을 살펴봤다.

이번 방문은 최근 송도컨벤시아의 성장세와 맞물리는 시점에 이뤄졌다는 점에서 더욱 의미가 있다. 2008년 개관한 송도컨벤시아는 최근 2년 연속 흑자와 전시장 완전가동률 60%를 초과 기록하는 등 안정적인 성장세를 이어가고 있다.

행사 유치 전략도 달라지고 있다. 해외에서 검증된 글로벌 콘텐츠를 적극 발굴하고 주최자와 장기적인 관계를 구축하는 방식으로 외연을 넓히고 있다. 세계적인 스포츠 피트니스 이벤트 하이록스(HYROX)에 이어 세계적인 전시기업 RX가 주최하는 인코스메틱 코리아(in-cosmetics korea)도 내년 6월 송도컨벤시아 개최를 앞두고 있다.

인천관광공사는 단순히 시설과 임대조건을 제안하는 것을 넘어 해외 주최자가 인천에 안정적으로 정착하고 행사를 성장시킬 수 있도록 행정 지원을 강화하며 글로벌 전시장으로서의 입지를 더욱 넓혀가고 있다.

유지상 인천관광공사 사장은 “이번 만남이 UFI와 인천, 송도컨벤시아의 지속적인 교류와 협력으로 이어지는 좋은 계기가 되기를 기대한다”며 “송도컨벤시아가 단순히 공간을 제공하는 전시장을 넘어 글로벌 주최자와 함께 행사를 성장시키는 파트너가 될 수 있도록 경쟁력을 지속적으로 높여가겠다”고 밝혔다.