해양수산부는 지난해 안전신문고에 해양쓰레기 메뉴를 개설한 이후 전년 대비 신고 건수가 4배 이상 증가해 해안가 쓰레기 감시에 효과가 높았던 것으로 파악됐다고 17일 밝혔다.

해안가 쓰레기는 한번 바다로 유입되면 수거가 어려워지고 해양생물 등에 악영향을 미칠 수 있어 신속한 발견과 수거가 중요하다.

하지만 우리나라 해안선은 1만 5258km에 달하고 해안가 쓰레기를 담당하는 지자체 역량만으로는 감시에 한계가 있어 해양을 이용하는 국민 모두의 적극적인 신고 필요성이 제기돼 왔다.

이에 따라 해수부와 행정안전부는 지난해 5월 안전신문고에 해양쓰레기 메뉴를 별도로 개설하고 신고 참여 활성화를 추진해왔다.

신고자료 분석 결과에 따르면 지난해 제주, 부산·경남 지역에서의 신고가 다른 지역에 비해 많은 것으로 나타났다. 시기별로는 겨울철 제주지역과 여름철 강원지역에서의 신고량이 두드러졌다.

제주지역은 겨울철 바람에 의해 해안가로 많은 해양쓰레기가 유입되는 계절적 특성이, 강원지역은 휴가철 피서객이 몰리면서 해양쓰레기 발생량도 함께 증가한 것이 그 원인으로 분석된다고 해수부는 설명했다.

종류별로는 스티로폼 부표와 폐어구, 투기 된 생활 쓰레기 등이 많은 것으로 분석됐다. 특히 ‘줍깅’ 참여 후 쓰레기를 한곳에 모아놓고 수거를 요청한 사례도 찾아볼 수 있었다.

줍깅은 ‘줍다’와 ‘달리기(조깅)’의 합성어로, 달리기를 하면서 쓰레기를 줍는 활동을 일컫는다.

해수부는 이 같은 분석 결과를 해양쓰레기 관리의 기초자료로 활용하기로 하고 지자체에 분석 결과를 바탕으로 바다환경지킴이 사업을 효과적으로 운영하도록 지침을 개정했다.

또 올해부터는 해양쓰레기 신고의식을 높이고 작은 쓰레기는 직접 줍기를 활성화하는 대국민 캠페인 ‘알줍(가칭)’도 추진한다.

알줍은 ‘알려주세요’와 ‘주워주세요’의 합성어로, 안전신문고 해양쓰레기 신고와 자발적 해변정화활동을 확대한 것이다.

안전신문고를 통해 신고된 유형별 해양쓰레기 현장. (사진=해양수산부)

해수부는 오는 2030년까지 해양플라스틱 쓰레기 발생량 60% 저감과 해양오염퇴적물 현존량 50% 감축을 목표로 ‘제1차 해양폐기물 및 해양오염퇴적물 관리 기본계획’을 수립할 방침이다.

해양폐기물의 발생 예방, 수거·운반체계 개선, 처리·재활용 촉진, 관리기반 강화 및 인식개선 등 ‘해양오염물질의 전 주기 관리체계 구축’을 추진하고 있다.

정도현 해수부 해양환경정책관은 “해양쓰레기의 신고와 자발적 해변정화활동에 많은 관심과 참여를 바란다”며 “앞으로도 안전신문고앱 해양쓰레기 메뉴를 많이 활용해달라”고 말했다.