[사진제공 = 인천항만공사]

인천항만공사 이경규 사장은 중국 천진항만그룹 대표단이 인천-천진(天津) 간 공동발전 및 협력방안을 논의하기 위해 인천항을 방문했다고 18일 밝혔다.

천진항은 1997년 11월 인천항과 우호항 체결 이후 한중 무역의 중요한 교두보 역할을 해왔으며, 지난해 중국항만별 교역량 7위인 인천-천진 간 수출입 물량은 12만9천TEU로 2021년 동기 대비 5.7% 증가했다.

천진항만그룹은 컨테이너 물동량 처리 기준 세계 8위*의 천진시 국유기업으로 1991년 12월 인천-천진 간 항로를 개설한 이후 32년간 한중 무역의 한 축을 담당해왔으며, 지난해 기준 천진항만에서 2,100만TEU의 컨테이너 물동량을 처리했다.

이날 IPA를 방문한 천진항만그룹 대표단에는 안궈리(安國利) 부총재를 비롯해, 천진항유한공사, 천진항만산업투자유한공사 등 천진항만그룹의 관계자들이 포함됐다.

대표단은 IPA 이경규 사장과의 대담 자리에서 인천-천진 간 우호항을 기반으로 한 상호 항만 간 공동발전 및 협력 방향에 대한 의견을 교환했다.

이후 인천항 국제여객터미널, 크루즈터미널을 시찰하고, 향후 인천항 개발 및 운영계획을 공유하는 시간을 가졌다.

IPA 이경규 사장은 “천진항은 인천항과는 떼려야 뗄 수 없는 중요한 동반자”라며 “이번 방문을 통해 인천-천진 간 물동량 창출은 물론 해양관광 여객분야에서도 적극적인 협력관계가 지속되어 양 항만이 공동 발전할 수 있는 기회가 되길 소망한다”고 말했다.

한편, 인천시와 천진시는 1993년 자매도시를 맺고 30년간 경제, 무역, 문화, 인적자원 등의 분야에서 활발한 교류를 통해 한중 양국의 우호 협력관계를 지속적으로 유지해왔다.