인천시가 11일 송도동 갯벌타워에서 인천국방벤처센터 개소식을 열고, ‘국방·항공·첨단산업을 선도하는 글로벌 혁신도시 인천’이라는 비전을 선포하며 방위산업 육성에 본격적으로 나섰다.

인천국방벤처센터는 국방기술진흥연구소 등 관계기관과 협력해 구축됐으며, 이는 향후 방산혁신클러스터유치를 위한 핵심 전제조건을 충족했다는 점에서 큰 의미를 갖는다. 정부는 방산혁신클러스터 참여 요건으로 국방벤처센터 설치를 명시하고 있으나, 그간 전국 11개 센터 중 수도권에는 해당 시설이 전무했다.

시는 수도권 최초의 센터 개소를 위해 전담 조직 구성, 예산 확보, 입지 검토 등 행정·재정적 준비를 선제적으로 추진해 왔으며, 이번 개소를 통해 제도적 기반을 완비했다.

인천은 공항과 항만을 보유한 물류 경쟁력과 북방한계선(NLL) 인접 지역이라는 안보적 중요성을 동시에 갖춘 도시다. 특히 대규모 산업단지와 연구기관, 항공정비(MRO), 드론, 무인기, 항공전자 분야의 유망 중소·벤처기업이 밀집해 있어 방산 산업으로의 질적 전환 가능성이 매우 높은 것으로 평가받는다.

인천시는 이러한 인프라를 바탕으로 국방과 항공, 첨단산업이 융합된 클러스터를 단계적으로 조성할 방침이다.

송도 갯벌타워 9층에 자리 잡은 센터는 중소·벤처기업의 국방 시장 진입부터 사업화까지 전 주기를 지원하는 종합 플랫폼역할을 수행한다. 주요 지원 내용은 다음과 같다.

▲ 진입 단계:군 사업 구조 및 제도·절차 교육을 통한 진입 장벽 완화 ▲ 성장 단계:기술개발, 시험·인증, 실증 기회 집중 제공 ▲ 도약 단계:대형 국방 R&D 과제 참여, 글로벌 시장 진출, 방산 대기업과의 협력 연계

시는 이를 통해 연간 1,500억 원 이상의 부가가치와 1,000명 이상의 고용 창출효과가 발생할 것으로 전망하고 있다.

방위산업은 일반 제조업보다 생산 및 부가가치 유발 효과가 크다. 이번 센터 개소는 인천의 기존 제조업 중심(기계·금속, 전기·전자) 구조를 항공우주, 무인기 등 첨단 방산 분야로 고도화하는 계기가 될 것으로 보인다.

유정복 인천시장은 "인천국방벤처센터는 방산혁신클러스터로 가는 제도적 관문이자 출발점"이라며, "중소·벤처기업의 국방산업 진입을 적극 지원해 국방·항공·첨단산업을 인천의 미래 성장축으로 육성하겠다"고 밝혔다.