손화정 구청장은 지난 16일 영종구청 집무실에서 인천경제자유구역청 관계자들과 간담회를 갖고, 경제자유구역 내 생활 SOC 확보·공영주차장 부족 등 각종 현안 사항에 대한 경제청의 적극적인 사업 추진과 영종구로의 권한 이관을 요청했다.

현재 영종국제도시는 부지 대부분이 경제자유구역으로 지정돼 있어, 개발계획 승인부터 인허가, 토지 처분에 이르기까지 실질적인 권한과 소유권이 인천경제자유구역청에 집중돼 있다.

이 때문에 정작 주민 생활과 맞닿은 사업들은 구가 필요성을 절감하면서도 직접 손을 대지 못하고 경제청의 결정을 기다려야 하는 구조가 반복됐다는 것이 구의 설명이다.

이날 손 구청장은 영종 주민들의 복리증진에 직접적으로 영향을 미치는 ‘생활 SOC 인프라 조기 구축을 위한 부지 제공’, ‘공영주차장 확보’ 등 기반 시설 조성을 위한 행정적 지원을 요청했다.

인구 유입이 빠르게 진행되는 데 비해 주민 편의시설 확충 속도가 이를 따라가지 못하고 있는 만큼, 경제청이 보유한 부지를 구에서 활용할 수 있도록 해 선제적인 대응에 나서겠다는 취지다.

아울러 손 구청장은 영종구에 대한 시비 보조금 지원 확대도 함께 당부했다. 영종구 출범에 따라 지역 안에서 체감되는 생활 기반 시설 확충의 필요성이 커지고 주민 수요 역시 확대됨에 따라, 관련 예산 배정 과정에 반영될 수 있도록 적극적인 협조의 필요성을 거듭 언급했다.

구는 이날 논의된 사안들을 경제청과의 실무 협의를 통해 구체화하고, 사업별 추진 상황을 지속적으로 점검해 나갈 계획이다.

손화정 영종구청장은 “영종은 대부분의 땅과 권한이 경제자유구역에 묶여 있어, 정작 주민들이 원하는 사업은 뒤로 밀리는 경우가 많았다”며 “이번에 전달한 사안들이 실제 사업 추진으로 이어져 주민들이 변화를 체감할 수 있도록 경제청과 지속적으로 협의해 나가겠다”고 밝혔다.